AIM, het eerste Appreciative Inquiry Magazine is uit en zal vanaf 3 juni op het AI Dialoog Diner worden uitgereikt en verstuurd aan ieder die dit wenst. AIM is een Vlaams-Nederlands initiatief naar aanleiding van het AI 100 project. Als redactielid heb ik ook bijgedragen door het schrijven van een artikel over de betekenis van positiviteit en de recente inzichten van het heartmath institute. Het heeft mij eens te meer duidelijk gemaakt hoe belangrijk het is vanuit rust te werken. Dit geldt niet alleen voor individuen, maar zeker ook voor organisaties. Niet dat we niet meer hard mogen werken, maar dan wel vanuit een coherente basis.

Coherentie blijkt op basis van wetenschappelijk medisch onderzoek van het HeartMath Institute en de wereldwijde toepassing van hun oefenprogramma een essentieel begrip dat een positief effect heeft op prestaties, gezondheid en een gevoel van welbevinden.
Het hart communiceert met de rest van het lichaam onder andere via het ritme van haar hartslag, en met name de variabiliteit. Coherentie is een harmonieuze toestand van de hartritme variatie (HRV). Een monitor toont fraaie sinusvormen wanneer de hartritme variatie coherent is, terwijl in geval van stress, boosheid of frustratie de output lijkt op een seismograaf ten tijde van een aardbeving! De impulsen vanuit het hart veroorzaken voortdurend aanpassingen in het lichaam. Zo wordt het hormoon cortisol aangemaakt. Dit activeert het lichaam, geeft het moed, maar het probleem ontstaat wanneer een lichaam chronisch teveel cortisol aanmaakt. Wanneer iemand zich continue gestresst, gefrustreerd, cynisch, boos, geïrriteerd, bang of verveeld voelt is een constante stroom van cortisol het gevolg. Het resultaat: uitputting, versnelde veroudering, maar ook concentratieverlies, een minder functionerend geheugen en ook de communicatieve vermogens nemen af. Daar ben je dus lekker mee!

Het meest constructieve wat je als mens kan doen is ervoor zorgen dat je weer coherent wordt zodat een positief hormoon wordt aangemaakt, bijv. DHEA, die je gezondheid bevorderd en je prestaties verbeteren. Dit doe je door bijvoorbeeld waardering te geven, of warmte, genegenheid, vertrouwen en enthousiasme.

Bedrijven die voordurend druk veroorzaken, die dreigen met ontslag of mensen lang in onzekerheid laten, die regelmatig straffen en tekortkomingen benadrukken, die alsmaar roepen dat het niet goed genoeg is, putten hun medewerkers uit. Zij worden uiteindelijk murw, apathisch en afwachtend en presteren steeds minder.
De crises help ook niet echt. Het is daarom van groot belang rust te brengen in bedrijven en instellingen. Herstel de coherente staat. Hoe kun je dat doen? Door bijvoorbeeld opnieuw te kijken naar wat wel is bereikt, erkenning en waardering te geven aan de eigen potentie, en gemeenschappelijk te kijken naar de gewenste toekomst en te bepalen wat ieder daaraan kan bijdragen.

Het werken aan AIM en het schrijven van het artikel zijn ook aanleiding geweest om nieuwe accenten aan te brengen in het aanbod van Research to Improve.
De kennis, ervaring en onderzoeksinstrumenten van Research to Improve sluiten aan op deze inzichten. Adequaat en regelmatig onderzoek is – bedrijfskundig gezien - noodzakelijk om organisaties de juiste impulsen te geven voor het vitaliseren, optimaliseren, heroriënteren of transformeren van hun organisatie. Maar ons onderzoek kan pas echt bijdragen tot verbetering wanneer wij eerst aansluiting maken op de echte situatie in een bedrijf. Het heeft geen zin om tegen weerstanden in te werken. Er is verbinding en acceptatie nodig. Dat stelt mensen gerust. Het herstel kan beginnen. Wanneer vervolgens (een op maat gemaakt) onderzoek plaatsvindt dienen de resultaten gemeenschappelijk te worden besproken. De (positief) gestelde vragen in het onderzoek brengen een denkproces op gang en bewustwording. De dialoog bouwt hier op voort. De bespreking van de resultaten kan een aanvaardingsproces impliceren van de harde feiten en de erkenning van de urgentie - mocht die er zijn - maar tegelijk is ook waardering nodig voor de kracht en potentie en wat tot dusver is bereikt. Dit genereert de juiste basis voor de gemeenschappelijke verbeelding van de gewenste toekomst. Ook dit proces kan uitstekend met onderzoek worden gevolgd.

Onderzoek van Research to Improve brengt inzicht, en haar aanpak resulteert in een acceptatie en erkenning van het verbeterproces waardoor een organisatie op coherente wijze aansluiting kan creëren op haar doelstellingen.