Een Romeins Legioen was een instelling zonder winstdoel, dat grotendeels buiten de commerciele economie stond. De soldaten kregen wel soldij, voor aankopen en bestedingen buiten de legerplaats, maar intern ging alles met gesloten beurs. Dat ging in het hele leger zo. Het leger was zelfvoorzienend, op een deel van het voedsel na. Het had eigen mijnen voor ijzererts, natuursteen, kalk, en eigen bossen voor hout voor al het bouwen. Het had eigen kalkovens, pottenbakkersovens in wel 3 verdiepingen waar vele honderden stuks aardewerk in een keer konden worden gebak ken.
Men bouwde niet alleen, maar legde ook kanalen aan, havens, dammen in rivieren om stukken om te leiden en de watermassa te reguleren etc. Men had op de Rijn een eigen vloot, de Classis Germanica, en de boten bouwde men ook zelf. Men legde dwars door Europa de beroemde Limes aan, van Katwijk tot aan de Zwarte Zee. Vooral in de eerste en 2e eeuw na Chr leken de meeste Legioenen meer op permanente multifunctionele bouw en productiondernemingen dan op wat anders. Beroemd is de Muur van Hadrianus, tussen Engeland en Schotland. 117 km van de ene zee naar de andere. Geheel gebouwd door de Legioenen.
Een Legioen was een vrijwillig samenwerkingsverband met een bepaald doel. Het was een bijzondere vorm van de cooperatie. Operare betekent werken, en co is uiteraard samen. Een cooperatie was een zeer veel voorkomende vorm van samenwerken in het Romeinse Rijk. Het was geschikt voor alle doeleinden en werd daar ook voor gebruikt.. Veel voorkomende vormen waren cooperaties van vaklui, zoals timmerlui, steenhoudwers,metaalbewerkers, mortelmakers, stucadoors, leerbewerkers etc etc. Deze cooperaties hadden ook kleine werkgevers
als lid, met personeel volgens het systeem leerling-gezel-meester. Ze fungeerden ook als opleidingssysteem, dat in aparte losse vorm niet bestond. Er bestonden ook cooperaties van schippers op de Rhone, de Rijn en de Donau. Idem van transporteurs over land van aardewerk, glas, brons, en transporteurs van graan, wijn, olijfolie, vissaus etc. Idem van rederijen over de hele Middellandse Zee. Daarvan zijn kantoren teruggevonden in Ostia, de zeehaven van Rome. Dus± de cooperatie was een van de meest succesvolle blauwdrukken uit het oude Romeinse Rijk, zo succesvol dat die vorm tot op vandaag heeft standgehouden Alleen ontbreekt tegenwoordig het besef wat je er allemaal mee kunt. Want ook nu nog kan een op te zetten cooperatie juridisch op allerlei manieren worden ingevuld.