Minister Klink gaf onlangs aan best te willen praten over mogelijke oplossingen voor problemen als gevolg van het rookverbod, mits hij zich zou kunnen baseren op harde cijfers. Koninklijk Horeca Nederland pakte de handschoen op en gaf opdracht tot een onafhankelijk onderzoek naar de gevolgen van het rookverbod in de horeca. Eind oktober werden de uitkomsten hiervan gepresenteerd. En wat bleek: de cafésector heeft last van het rookverbod. Dat is niets nieuws onder de zon.

Door alle onderzoeken, acties en aandacht voor het rookverbod is bij velen onterecht de indruk ontstaan dat er rek zit in het rookverbod, dat het misschien zelfs zou kunnen worden teruggedraaid, dat er een compensatie zou komen voor de schade die ondernemers hebben ondervonden van het verbod en dat kleine cafés zich niet aan het rookverbod hoeven te houden. Maar niets is minder waar.

De enige ruimte die er nog is, zit in een voorstel aan de minister voor een tijdelijke uitzonderingsbepaling voor kleine cafés. Uitstel van executie dus.
Het rookverbod is onomkeerbaar. In plaats van met elkaar af te spreken de asbakken weer op tafel te zetten, doen ondernemers er goed aan – voor zichzelf en voor de branche – gewoon het rookverbod na te leven en te kijken naar creatieve oplossingen om de negatieve gevolgen van het rookverbod te beperken.