In augustus 2007 heeft American Airlines een rechtszaak tegen Google aangespannen, wegens “het eten van twee walletjes” populair gezegd. Deze zaak loopt nog steeds, maar naar aanleiding van deze rechtszaak worden grote adverteerders, zoals Marriott, InterContinental Hotels, American Airlines en Northwest Airlines steeds kritischer op het gedrag van Google. Wat is er aan de hand?

Het gaat in het kort om 2 verschillende geschilpunten, namenlijk “piggybacking” en “conquest buys”.

Bij “conquest buys” gaat het om het kopen van een sleutelwoord voor een advertentie, zodat wanneer een klant bijvoorbeeld zoekt op “Marriott Amsterdam”, er bij de Google Adds rechts op de pagina de volgende advertenties(sponsored links) verschijnen:

Het woord Marriott behoort in deze adds niet voor te komen, maar zelfs hier bij de advertentie van de “Weekend Company” staat gewoon spijkerhard “Marriott Hotel”, waarbij de link gewoon uitkomt op de hompage van de Weekend Company…Een inbreuk op het merkenrecht? Zeker tegen de Google regels. Het doet in ieder geval afbreuk aan het door Marriott zorgvuldig opgebouwde merk en als ik Marriott was zette ik juridische stappen.

Bij Piggybacking gaat het er nog harder aan toe. Als gevolg van het meeste geld bieden (het Google Adds systeem is hier deels op gebaseerd. Simpel gezegd: wie het meeste biedt komt het hoogst in de zoekresultaten) op de naam Marriott, komt het zoekresultaat van de Piggybacker hoger uit dan de Marriott site zelf, met als gevolg dat de zoeker terechtkomt op een hele andere pagina dan die van Marriott. Alhoewel het Marriott, in dit geval, direct niets kost (want hun regel in niet aangeklikt en niet-klikken is niet-betalen) loopt indirect Marriott wel omzet mis en mislukt hun strategie.

In alle gevallen verdient Google evenveel en daar ligt natuurlijk het probleem: Google loopt niet echt hard om dit aan te pakken.

Bij Expedia gaat het nog grover: als je daar op een, door de hotelier betaald zoekresultaat klikt, kom je niet bij de desbetreffende hotelsite uit, maar bij de hotelpagina van Expedia zelf. Over die boeking moet je als hotelier dan ook nog commissie betalen, met als gevolg dat de kosten van die boeking tegen de 30 tot 40% gaan bedragen…En toch zijn er nog steeds hotels die daar adverteren.

Wat dan wel te doen? Op deze website las ik daar een mooi verhaal over.