Wat is stilte? Het ontbreken van geluid. Iets wat veel mensen angst aanjaagt. Je weet dan immers niet wat er zich achter die stilte bevindt. Dus vullen we de stilte maar zo snel mogelijk weer op, met gepraat, muziek, gerommel, geritsel, geruis, gesuis en andere geluiden.

Ik merk het als ik ergens anders overnacht: minder gebonk van de bovenburen, maar wel langsrijdende metro’s. Of minder auto’s die langskomen, maar wel achterburen die op zaterdagochtend lustig staan te timmeren op het tuinschuurtje. Waar ik ook slaap, ik word overspoeld door onnatuurlijke geluiden. Hoe anders om gewekt te worden door het kraaien van een haan of het fluiten van vogels, die met hun gekwetter mij extra bewust maken van de stiltes ertussen.

Ik merk het ook als ik in de Pathé bioscoop in Rotterdam naar Iron Man kijk. Vanaf de eerste seconde (van de reclames) worden mijn oren overweldigd door de surround sound, die even hard staat als het geluid van een gemiddeld festivalpodium… Even schiet een bizar idee door mijn hoofd: volgende keer neem ik mijn oordoppen mee…

Ik merk het als ik in de stiltecoupé van de trein zit en er altijd één iemand is die enthousiast in zijn of haar telefoon zit te kwebbelen.

Ik merk het aan het aantal “bewustwordingsworkshops en –weekenden” dat wordt georganiseerd, waar mensen “op zoek gaan naar de stilte”. En bij voorbaat al zenuwachtig worden van het idee dat ze een paar uur niet afgeleid worden door “mensengeluiden”.

Het meeste merk ik het nog aan mensen die zo snel praten (en typen) dat ze vergeten adem te halen tussendoor. Alle woorden worden aan elkaar geplakt, liefst de zinnen ook. Half hijgend eindigt het betoog, waarna ze eerst een minuut op adem komen, maar gelukkig praat de ander dan terug… toch?

De kracht van de stilte, de plek om adem te halen, de plek om te luisteren, de plek om bewust woorden te kiezen en de plek om woorden op de plek te laten vallen. De stilte is indrukwekkend en bewonderend, angstaanjagend en geruststellend. Hoe meer je waardering er voor op kunt brengen, hoe meer je de kracht als steunend zal ervaren. Weet je er gebruik van te maken, dan zullen de luisteraars aan je lippen hangen, als je spreekt én als je zwijgt.