Een tijdje geleden had ik een afspraak met Erna Smeekens, een vrouw die ik nog niet kende maar al snel duidelijk maakte dat zij met ontzettende passie werkt!
Heel openhartig vertelde ze mij haar verhaal, over haarzelf, haar bedrijf Tientjes en waarom ze daar mee begonnen is. Omdat dit verhaal mij inspireerde heb ik haar gevraagd dit op te schrijven zodat ik het kon delen met jullie:

Het verhaal van Tientjes.

De put in
Na mijn scheiding in 2006 moest ik mijn leven van de grond af aan opnieuw opbouwen. Ik had alleen nog mijn 4 boys, een piano, wat persoonlijke bezittingen en een koelkast. Ik leende geld om m'n huis in te kunnen richten en stond binnen een maand fulltime voor de klas. Na drie maanden kreeg ik de kans om in Breda een Zorgboerderij mee op te zetten: mijn grote ideaal: landbouw met onderwijs combineren. Dat heb ik precies 2 jaar volgehouden. In juli 2008 ging mijn lontje uit en kwam ik finaal burnout op de bank. In die twee jaar had ik financieel nauwelijks iets op kunnen bouwen, en in december van 2008 stond ik bij de voedselbank in de rij. Ik leerde Nederland van een totaal andere kant kennen.
Al heel snel realiseerde ik me dat er ongelofelijk veel mensen in Nederland op welke manier dan ook lamgeslagen en moedeloos op een bank terecht zijn gekomen. Ik heb er zelf een jaar gezeten.

Caro
In juli 2009 fietste ik door de stad en kreeg het gevoel dat ik nodig eens langs mijn vriendin Caro moest. Caro is net als ik alleenstaand moeder, jawel van 4 pubers, in de bijstand beland en toen ik daar op die stralende julidag binnenviel, leek het daar wel winter. Het was er doodstil. In elke hoek van de kamer zat een kind te werken en bij binnenkomst fluisterden ze me toe: “Sttt, mama is depressief.”
Nou mama was depressief. Als een in elkaar geslagen hondje hing Caro op de bank. Ik ging naast haar zitten en zei beetje voorzichtig: “Jee Caro, wat zou je nog willen?”
“Willen?” Zei ze “… tssss, schei toch uit. Ik wil niks, ik kan niks, dr mag niks, hou toch op.”
“Maar als je alle shit nou eens achter je laat…. Wat dan? Wat zou je nog willen?”
“ Smeekens,” zei ze, “schei uit! Dr kan niks, geen hond die naar ons luistert, we hebben niet eens meer te eten. Geef mij maar een shotgun….”
“Caro, als je een miljoen op de bank zou hebben…. Wat zou je doen?”
Ze keek me aan. “Weet je,” zei ze, “als ik een miljoen zou hebben, ik zou gaan praten met mensen in onze situatie, ik zou gaan luisteren wat mensen willen, waar het voor hun over gaat. En ik zou dat miljoen besteden om dat mogelijk te maken.”

Tientjes
“Man,”zei ik,” daar hebben we geen miljoen voor nodig… praten kunnen we altijd, luisteren ook! We staan elke week bij de voedselbank in de rij. Als wij nou eens gaan werken voor….” En in mijn hoofd ratelde m'n hersens hoe ik hier een draai aan kon geven, wat hebben we af en toe nog? “Tientjes… tientje per uur, tientje per ding… Zetten we onze kwaliteiten in voor mensen. Gaan we workshops geven, coachings: is t betaalbaar.”
“Jaaaa” zei Caro, “dan zouden we mensen echt iets kunnen bieden.”
We raakten aan het fantaseren en na een paar minuten realiseerde ik me dat daar in die kamer iets was gebeurd. Het leek of het licht was aangegaan. De kinderen waren uit hun hoekjes gekomen, vroegen: “willen jullie thee? Mogen we helpen?....” en in een flits wist ik: Dit moeten we gaan doen, en ons nieuwste wilde plan en Tientjes was geboren.

Tientjes Nu
Inmiddels is Tientjes een organisatie die in heel Nederland warm wordt begroet. De doelgroep is veel en veel groter dan we aanvankelijk dachten. Niet alleen alleenstaande moeders in de bijstand hebben weinig geld! Voor steeds meer mensen worden dingen minder vanzelfsprekend. Worden mensen geconfronteerd met minder inkomsten, omzet of salaris. Tientjes zet dan ook veel breder in om voor mensen met minder geld, in alle denkbare situaties, mogelijkheden te creëren en kansen te bieden.

De Site
Allereerst hebben we de website www.tientjes.net waar mensen deelnemer van Tientjes kunnen worden voor een tientje per jaar en een advertentie kunnen zetten over Hun Ding en waarin ze tenminste één Tientjes aanbieding doen. Een workshop voor een tientje, een behandeling voor een tientje, een service voor een tientje. Deelnemers kunnen gebruik maken van alle Tientjesaanbiedingen die er zijn.

Betrokken ondernemers
Tientjes benadert maatschappelijk betrokken ondernemers. Mensen die een bedrijf, organisatie oid hebben, en diensten, producten aanbieden die normaliter niet voor mensen met weinig geld bereikbaar zijn. Wij vragen dan “toegang” voor een tientje: geeft iemand een seminar voor 14 personen, zijn er 12 aanmeldingen: mogen er dan 2 mee voor een tientje? Is er een voorstelling, een lezing, verzorg je een dag: zijn er Tientjesplaatsen beschikbaar?

Tientjes academie
Tenslotte hebben we afgelopen jaar de Tientjesacademie opgericht. Hierin geven we trainingen tegen betaalbare prijzen of op basis van Pay it Forward. Ook bieden we jaarlijks 12 mensen de kans op een NLP practitioners opleiding op basis van Pay it Forward. Dit doen we in samenwerking met Commitments, het NLP instituut waar ik mijn opleiding heb gekregen. Mensen “krijgen” de opleiding en doen daar iets moois voor terug aan de maatschappij. Daarnaast geven we NLP-opleidingen tegen Tientjesprijzen, zodat NLP voor echt iedereen die dat wil bereikbaar te maken.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

En nu is Tientjes genomineerd voor Women Inc. Cordaid Award! Wat mij betreft hebben ze deze zeker verdient, maar die keuze is natuurlijk aan jou! Wil je ook op hen stemmen? dan kan dat hier.