Geachte Sitemakers en verdere lezers,

Met dit weblog wil ik jullie informeren betreft het staken van de activiteiten van Sitemaken.nl op 31-12-2010, over 1 jaar. Veel belangrijker, ik wil jullie graag meenemen in het verhaal dat me tot dit besluit heeft gebracht. Hiermee hoop ik jullie inzicht en begrip voor de situatie te geven, en tevens aan te geven wat Sitemaken voor geweldige ervaring is geweest en het komende jaar nog zal zijn. Wat de gevolgen zijn van het eindigen van sitemaken voor onze huidige klanten, is te lezen op onze website (klik hier).

De meesten van jullie kennen me al, Felix Lepoutre, 25 Jaar, geboren te Heemstede en nu bijna 6 jaar Eigenaar van het prachtige bedrijf Sitemaken.nl.

Op mijn 19e, voordat ik begon aan de Hogere Hotelschool te Den Haag, kreeg ik met een goede vriend op een terras in Haarlem op een zomerse dag een geweldige ingeving. We maakten toen zelf websites voor vrienden en bekenden, en waren serieus aan het stoeien met Content Management Systemen waarmee deze websites door de eigenaren te onderhouden waren. Ze konden hiermee hooguit een tekst aanpassen, en dit was nog een enorm geklungel. Vergelijkbaar met het werken in kladblok.

Het concept Sitemaken was snel ontstaan op een paar filtjes, zodat iedereen zich online kon registreren en in een paar simpele stappen een website kon maken. Een korte concurrentieanalyse liet ons zien dat we de eerste in de Nederlandse markt waren! (naast de Lycos en Tripod diensten waarmee een belabberde website na een aantal nachten HTML schrijven te maken was).

Na een aantal Maanden te hebben gestunteld met een goed bevriende PHP ontwikkelaar, kwamen we erachter dat we het project hadden onderschat. De ontwikkeling was niet zo maar gedaan, en gaandeweg kwamen er constant nieuwe functionaliteiten in ons op die van geweldige toevoeging waren. De ontwikkelaar wist hier geen raad mee, evenals wij zelf. In die tijd hebben we wel onze eerste klanten mogen verwelkomen, en ik ben erg trots dat zij nog steeds klant bij ons is. En wat een indrukwekkend verhaal was dat! De website http://leo-mersch.nl/ werd aangemaakt door Ingrid Vinke, die de website voor haar recent overleden man heeft ontwikkeld. Op de website is het ziekteproces en overlijden van Leo Mersch gedocumenteerd, haar toenmalige echtgenoot. Een traject waar we al snel erg betrokken bij raakten, en een erg intens verhaal voor onze allereerste Sitemaken website!

De keuze om in zee te gaan met een professionele ontwikkelaar was gemaakt, en op mijn 19e stapte ik zonder enige ervaring op wat voor zakelijk gebied dan ook binnen bij TEMPEL interactive. Mijn voorstel was de ontwikkeling van Sitemaken, waarna Tempel zou meedingen in de winst van het programma. Een aparte ontmoeting, echter waren ze blijkbaar gecharmeerd van het verhaal. Zo'n 12 maanden, een extreem intensief ontwikkelingstraject waarin ikzelf ook nachtenlang heb gestoken in het ontwikkelen van designs en het testen van het programma was het eerste officiele Sitemaken.nl eindelijk live! Uniserver was de enige Hosting Provider die in me geloofde, en bood me een geweldige prijs aan voor de domeinen en hosting. Wat een geweldige samenwerking heb ik met die partij beleefd de afgelopen jaren, ongelofelijk dat er nog bedrijven zijn die zo dichtbij je staan en zo met je meedenken!

Gedurende de volgende 4,5 jaar is Sitemaken een arbeidsintensief bedrijf geweest met o.a. het ontmoeten van nieuwe klanten, het helpen van klanten met het maken van websites, het verbeteren van het product (nachtenlang coderen en het leren van PHP, javascript, html etc om verdere functionaliteiten toe te kunnen voegen op verzoek van Sitemakers). En wat een geweldige klanten hebben we mogen ontvangen. Iedereen had een eigen idee, bedrijf of verhaal, en het was (bijna altijd) een geweldige en persoonlijke samenwerking met alle Sitemakers. Kijk eens naar de prachtige verhalen op de websites: http://www.mc-leods-daughters.nl/ (zij heeft echt bezoekersrecords verbroken) of http://salsadancexperience.nl om te zien wat Sitemaken teweeg heeft gebracht. En dit zijn slechts een paar van de 450+ Sitemakers die we op het toppunt hebben mogen faciliteren!

Ongeveer 1 jaar geleden ging het erg goed met sitemaken.nl. Veel sitemakers kozen ervoor hun registraties jaar op jaar te verlengen, waardoor onze klanten database constant bleef groeien. Mond tot mond reclame zorgde tevens voor een sterke toename op dit moment, en daar danken we alle Sitemakers natuurlijk graag voor. We merkten wel dat het aantal verzoeken om een verbeterd product toenam, en dat was niet zo gek. De sitemaken software was 5 jaar oud, en de markt veranderde in hoog tempo met veel nieuwe programmeertalen, ontwikkelingen in design, veranderingen in gebruik van het internet en nieuwe concurrenten.

De basis van sitemaken was op dit moment veilig genoeg om de winsten om te zetten in een herinvestering, een compleet nieuwe Sitemaken.nl. We hebben dit complete traject met alle sitemakers doorlopen, jullie input gevraagd en verwerkt. Het traject liep absoluut niet zoals verwacht. Door een hoog aantal miscommunicaties met de nieuwe ontwikkelaar is het product niet geworden wat werd verwacht, en is de prijs van de ontwikkeling hoger uitgekomen dan verwacht. Uitkomst hiervan is een extreem stroef ontwikkelingstraject van zo'n 12 maanden waarin ik alle passie voor sitemaken.nl compleet ben verloren. Sitemakers hebben kunnen volgen dat uitstel op uitstel en teleurstelling na teleurstelling dit verlopen jaar hebben bepaald.

Na 12 maanden heb ik de knoop doorgehakt. Het traject met deze ontwikkelaar afronden, betalen en door naar de volgende om te redden wat er te redden valt. Een verse start met een product dat zo goed als af is! Samen met de geweldige jongens van Tjuna.com die het werk tegen lage kosten uitbesteden in verschillende landen een extreem snel en geweldig traject ingegaan waarin het nieuwe sitemaken.nl lanceringswaardig is gemaakt, waarna dit ook is gebeurd. Een traject aangegaan met Boiled.nl tot een nieuw design (niet afgerond), en de plannen uitgeschreven om product constant uit te blijven breiden, direct aansluitend op de feedback van Sitemakers via ons getsatisfaction.com forum. Nogmaals dank aan Tjuna.com voor het opvangen van een gebroken bedrijf. Het begrip en de snelheid van handelen zijn eigenschappen die je niet snel tegenkomt.

Ik stond klaar in de startblokken om door te gaan, toen ik me besefte dat Sitemaken bezig was met een uitstel van executie. Het succes van deze investering zat hem in grote hoeveelheden gebruikers, wat het persoonlijke contact wat juist altijd zo geweldig is geweest praktisch onmogelijk maakt. Andere partijen als Maakum.nl waren ook al jaren professioneel bezig met soortgelijke producten, en hielden al jaren kantoor met een telefonische helpdesk in plaats van het mailsupport van Sitemaken. De markt groeit ontzettend snel, en Sitemaken is simpelweg (en erg kort gehouden) niet in staat deze groei voor te blijven.

Een grote factor van invloed hierin is een belangrijke persoonlijke keuze:
Ik heb ervoor gekozen Fulltime aan de slag te gaan bij Seats2meet.com, een geweldig bedrijf waar ik veel kan leren op de gebieden van commercie, dienstverlening en online (sociale) media binnen de gastvrijheidsindustrie waarvoor ik ben opgeleid.
Sitemaken.nl heeft me 6 geweldige jaren gegeven, echter ook een rendement van 0%. Met alle liefde voor het bedrijf in de wereld kan ik nog niet leven van dat cijfer. En in de nabije toekomst verwacht ik dit ook niet meer te kunnen realiseren.

Aan alle Sitemakers en lezers die hier via Sitemaken.nl gekomen zijn, wees gerust. Sitemaken.nl zal blijven bestaan tot 31-12-2010, dus nog 1 jaar! Op Sitemaken.nl vindt je verdere details over onze samenwerking met Maakum.nl, om jullie en jullie websites van een toekomst te voorzien bij een betrouwbare en sterke partij met meer dan 5 jaar ervaring! Klik hier voor de verdere informatie over deze samenwerking, en wat dit voor jullie betekent! Ik heb hier ook een aantal vragen beantwoord, waarvan ik verwacht dat veel Sitemakers die op dit moment zullen hebben.

Ik wil alle Sitemakers alvast bedanken voor de samenwerking, alle input in het programma en al het plezier dat we aan Sitemaken.nl hebben beleefd. Het is een geweldige tijd geweest, en ik verwacht dat het aankomende jaar een jaar zal worden vol met afscheid van Sitemaken.nl en verwelkoming bij Maakum.nl. We zien er naar uit hoe jullie met Maakum een sterke doorstart kunnen maken, en jullie website naar een hoger niveau zullen tillen!