MINDZ.com wordt gedragen door een team van bevlogen mensen, maar wie zijn die mensen eigenlijk. Vandaag een kijkje in de keuken van de bouwers. De jongens die het systeem in elkaar hebben gezet, het draaiende houden, het er zo mooi uit laten zien, die de nieuwe tools maken en erin zetten.

Dat team, van 8 man sterk, is in tweeën gedeeld en werkt nauw samen: 4 developers: Marc Noks, Marc Selman, Wouter van Nigtevegt en Leon Hagenaars. Dat andere deel, de designers, bestaat uit Guido Bénard, Dennis Vergeer Nancy en Thomas. Ik heb een aantal van deze jongens wat vragen gesteld over hen werk, wat er nou zo leuk is en hoe zij MINDZ.com zien.

Van de developers zijn er 2 externen, de rest van het team werkt voor Cyberdigma.lab. Want zo heet de ‘afdeling’ die het systeem voor ons faciliteert. Zij zijn het ontwikkellab voor online Social media ; internettoepassingen waarbij de menselijke behoeften aan contact, interactie en het realiseren van zijn persoonlijke en zakelijke ambities centraal staan. Het zijn stuk voor stuk vakidioten, die niets liever doen dan dit werk.


Ja en wát doen die jongens nou eigenlijk daar de hele dag. Ze bouwen. Bouwen aan uitbreidingen, jullie welbekend denk ik want dat gáát maar door daar. Maar ook aan bugfixes, je weet wel die leuke dingen die het dan niet doen. Dat repareren ze. Zij zijn degene die alles eigenlijk mogelijk maken met de technische codes die ze zelf schrijven, er is dus niks binnen MINDZ.com dat al bestaat, zij bedenken en schrijven het al naar gelang de wensen. Samen, de developers en designers, ontwikkelen ze online toepassingen waarbij de persoon, jij dus, centraal staat.

Brengt mij meteen op de grote vraag die vele van ons heeft bezig gehouden en soms nog wel: waarom is dat systeem nou zo tráág joh? Zou dat door die constant stroom aan nieuwe mogelijkheden komen? Wie vanaf het begin gebruik heeft gemaakt van MINDZ.com, zoals ikzelf, weet dat het toen nog veel erger was. De reden hierachter is te vinden in een stukje historie: door de gekozen technieken bij de initiële bouw zijn er wat dingen ingeslopen die niet al te snel zijn. Deze zijn ze wel langzamerhand aan het vervangen door een snelle variant. Vandaar dat het al veel beter is en nog veel beter gaat worden. Zo gaat dat als je iets nieuws op de markt zet en je zoeken moet naar de beste modus.

Wij gebruikers zien MINDZ.com op een bepaald manier, gebruiken het ook naar gelang die zienswijze en zijn daar onbevangen en nieuw in. Wij hebben voorkeuren voor bepaalde mogelijkheden en sommige laten we gewoon liggen en ik vroeg me af of het team daar ook voorkeuren in heeft een of zij denken dat wij het systeem nog niet optimaal gebruiken.

MarcN vindt dat de visie erachter MINDZ.com zo speciaal maakt, en waar ze naar toewerken is zeer indrukwekkend. Dat zal dan ook de meerwaarde geven die andere sociale netwerken missen. MarcS ziet het als een uniek online platform: “Het is geen kant en klaar product maar een continu groeiend pakket aan diensten om mensen te helpen zichzelf te profileren, te communiceren en samen te werken. En hij vindt het beheer heel sterk: “Bij veel online tools moet je naar een apart beheer gedeelte, daar vinden wat je wilt bewerken, toevoegen etc en daarna terug om het resultaat te zien. Bij Mindz bewerk/beheer je alles vanaf de plek waar datgene staat.”
Guido gelooft dat het een mooi begin van een compleet MINDZ Ecosysteem is waarbij ze de markt gaan voorzien van ontelbare handige widgets, professionele websites en slimme tools. En verheugt zich op het volledig customizable maken van de Plaza’s die ze aanbieden. “Dit is een functionaliteit waarbij je zelf kunt kiezen welke functies je wilt hebben, waarbij je pagina’s zelf kunt samenstellen qua inhoud (met zowel MINDZ- als externe widgets) en je zelf de stijl en look & feel kunt bepalen. Volledige vrijheid dus! Deze functionaliteit gaat eind van het jaar geïmplementeerd worden.”Nou daar kan ik bijna niet op wachten. Ook de functie waarbij je kunt inloggen met andere accounts (Google, Facebook, etc.) wordt als een mooie mogelijkheid gezien. Dennis vindt vooral de twitter integratie mooi.

Op de vraag of een van de mogelijkheden te weinig of niet wordt gebruikt bleek alleen het forum van toepassing te zijn. Deze blijft erg onderbelicht volgens MarcS: “Het is een bekende techniek die op internet nog steeds erg veel gebruikt wordt voor discussies maar binnen Mindz nog niet echt wil lopen.” Ik vraag me af waarom dit nauwelijks wordt gebruikt, persoonlijk heb ik wel eens het gevoel dat dit komt omdat de discussie via de blogs al plaatsvindt en waarom zou je dan nog een extra forum toepassen.

MINDZ.com biedt heel erg veel en ik merk ook als ik in gesprekken ben dat niet alles even duidelijk is en ik vroeg de jongens of zij het gevoel hebben of wij het wel optimaal gebruiken? Het snappen. Eigenlijk hadden ze allemaal ongeveer hetzelfde gevoel: “daar zitten nog veel verbeterpunten. Ook voor ons. We willen het “systeem” zo toegankelijk mogelijk maken. Maar op dit moment wordt er al goed gebruik gemaakt van de mogelijkheden die wij de mensen bieden. (dat hebben we natuurlijk voor een groot deel te danken aan onze communitymanagers)”
MarcS maakt een heel mooi vergelijk met een gebouw: “denk aan een architect die een schitterend idee heeft voor een gebouw. Het gebouw wordt gebouwd, hij heeft een werkende deurbel, roltrap, elektrische ramen etc. Maar zolang nog niet alles af is kan je het huis nog niet optimaal gebruiken en zal je ook niet ‘zien’ waarom de architect het juist zo bedacht heeft.”

Dus het team weet het, dat ze op sommige gebieden te ver voorlopen en dat de gemiddelde gebruiker hier nog niet helemaal klaar voor is en zich een beetje geïmponeerd kan voelen door de hoeveelheid aan tools. Dat sluit eigenlijk wel heel mooi aan op hoe het team én wij gebruikers bezig zijn want we zijn op heel veel gebieden aan het pionieren. Als team krijgen de jongens de gelegenheid om zichzelf te ontwikkelen op allerlei gebieden en krijgen alle ruimte om te experimenteren en te ‘spelen’. Sterker nog: dat wordt eigenlijk van ze gevraagd.
En dat doen wij, gebruikers, eigenlijk ook. Ook wij zijn aan het pionieren, krijgen de gelegenheid onszelf te ontwikkelen en de meer dan genoeg ruimte om te experimenteren. We doen het dus samen, samen met het team maken we iets moois en dat is misschien wel het uniekste aan MINDZ.com.

Donderdag pleeg ik weer een interview: wie zou jij geïnterviewd willen zien?