'Sie gins kompe stoomboot uit spanje weeraaaaaan, hij brengt ons sintnikollaaaas, ik zie ehm al staaaaan.' Daar stonden we weer met het gezinnetje te zingen langs de kade. Dit keer in Amsterdam want we moesten die kant toch op. Dochterlief zong de longen uit haar lijf en inmiddels zes jaar ook bijna de gehele juiste tekst. Vorige jaren was de bovenste zin nog amper leesbaar, maar oefening baart kunst.

We hadden geluk. Vanuit Haarlem waren we snel de stad in, parkeergarage vlak bij de kade gevonden en tussen de auto's ook nog eens eerste rij plaatsen. Toen we na een paar liedjes de stoomboot (ja hij deed het echt!) aan zagen komen was ons geluk compleet. Niet urenlang wachten in de kou, een huilend kind en ruziende ouders, nee gewoon simpel geluk, zoals het hoort. Samen met wat andere kinderen en aanhang zongen we nog harder dan daarvoor. Sinterklaas moest ons wel horen nu. En ja, hij keek op, zette zijn breedste glimlach op en zwaaide naar de kinderen. Naar onze kinderen. Top! De kindjes sloegen van schrik stil en doken een beetje dieper in hun jas, sjaal of ouders. Fantastisch, wat heeft die man een impact. Groot respect voor sinterklaas dus. Zijn pieten zongen een liedje terug voor de kinderen op de kade, onze kinderen. Opeens werden ook de ouders stil, want dit deed wel heel sterk denken aan een voetbalstadion. Met uitgestoken armen en elkaar aanstotend van plezier zongen ze uit volle borst: 't is stil aan de overkant, 't is stil aan de overkant. 

We waren met stomheid geslagen, spreekkoren op de stoomboot?! Wat deden deze (waarschijnlijk PSV-) supporters zonder respect op een kinderfeestje? En wat wordt de volgende stap? Witte zakdoekjes, illegaal vuurwerk of dat de pieten in plaats van met pepernoten met wc rollen of bierblikjes gaan gooien? De stoeltjes en sinterklaas kapot trappen? Ik weet dat direct terugsturen niet geaccepteerd wordt in Nederland, maar ik verwacht minstens een stoombootverbod, tien roeslagen en zonder pepernoot naar bed. Mijn respect voor sinterklaas blijft bestaan, maar die pieten die geloof ik echt niet meer.