Afgelopen week studeerde Maarten van Vessem af op een onderzoek, met als titel "Onderzoek Boeien en Binden in Holland Rijnland met sociale media". HollandRijnland is een samenwerkingsverband van 15 gemeenten in het midden van de Randstad. In zijn onderzoek gaat Van Vessem in op de vraag of en hoe sociale media de onderlinge samenwerking en solidariteit tussen raadsleden en bestuurders van de gemeenten binnen de regio HollandRijnland onderling versterken zodat de sociale cohesie kan worden vergroot.
De resultaten van het onderzoek, dat overigens online op de site van HollandRijnland te vinden is, bevestigen de onderzoeksvraag: sociale media kunnen de samenwerking tussen raadsleden en bestuurders bevorderen en daarmee de sociale cohesie kan vergroten. Tegelijkertijd worden er aanbevelingen gedaan om het gebruik van sociale media verder te optimaliseren.

Recent is ook het boek 'Veel gekwetter, weinig wol' van de hand van Chis Aalberts en Maurits Kreyveld verschenen. Hun onderzoek laat zien dat de mogelijkheden van sociale meida door politici en bestuurders nog veel te weinig worden benut en dat de effecten dikwijls worden overschat. Volgens de onderzoekers is er een cultuurverandering bij zowel bij overheid, als politici en burgers voor nodig. Om daar een stap in te zetten hebben de auteurs een aantal praktische aanbevelingen gedaan. Hun boek vormt overigens de basis voor een, wat de auteurs noemen, toekomstbeeld 'Nieuwe politiek'. Daarvoor gaan ze, o.a. met behulp van de website Politiek 2.0, een aanzet geven.

Voor het tijdschrift Raadsledennieuws werd mij deze maand de vraag gesteld wat ik, als raadslid van Zoeterwoude, vind van het verminderen van het aantal raadsleden, zoals het kabinet van plan is. Ik geef een aantal argumenten, maar eindig mijn reactie met de vraag hoe snel deze discussie mogelijk achterhaald is, namelijk als o.a. door invloed van de sociale netwerken, onze representatieve democratie omgevormd wordt tot een participatieve democratie. Genoemde initiatieven geven daar in ieder geval voldoende aanzetten toe.