Samen met enkele anderen deelde ik 31-december in het centrum van Hilversum knuffels uit. Het wekte blije gezichten, vrolijkheid, dankbaarheid maar ook verbazing, wantrouwen en afwijzende reacties. Vreemd om zomaar een knuffel te ontvangen van iemand die je niet kent. Of toch niet?

Not-done of done well
Als kind vinden we knuffelen fijn en normaal en daarbij elk kind heeft wel één of meerdere knuffels zonder welke hij of zij niet kan. Ze geven op een eenvoudige manier een stukje troost en geborgenheid. We vinden het ook normaal om hen die ons dierbaar zijn of na staan, een knuffel te geven. Vaak is het dan een uiting van genegenheid, mededogen of troost. Of van liefde, met een zoen erbij. Maar gewoon een knuffel geven aan iemand die je niet na staat of niet kent, is wel even iets anders. Dat doen we niet zo snel. En dat terwijl het een mooi gebaar is en een verzachtend effect heeft. Het creëert vriendelijkheid, mededogen, blijheid.

Bovendien heeft onderzoek uitgewezen dat een knuffel er voor zorgt dat er een stofje aangemaakt wordt waardoor je je prettiger voelt én hartslag en bloeddruk aantoonbaar omlaag gaan. Het zorgt dus voor een goed gevoel, meer welzijn, meer happiness.

Voor de reportage van de Gooi en Eemlander over onze onze “free hug”-actie, klik hier. Voor het artikel, klik hier

Soft of softening?
Vooralsnog wordt een knuffel op het werk als niet-professioneel gezien, als soft. Een zakenrelatie van mij, Mark Turksma, een communicatiespecialist, vindt echter dat er ook in het zakenleven meer geknuffeld moet worden. Hij is van mening dat een knuffel bijdraagt aan het goede gevoel om zaken met elkaar te doen. Vaak hebben we immers een afstand te overbruggen naar elkaar voor er echt contact is en een goed gevoel kan ontstaan. Een knuffel kan dan een ijsbreker zijn, waarna je op gelijkwaardig niveau het gesprek met elkaar aan kunt gaan. Zelf denk ik ook dat het onderling knuffels geven binnen teams een positieve bijdrage aan sfeer en samenwerking kan hebben.

Door iemand een knuffel te geven voel je je goed en dat gevoel wordt groter wanneer je het deelt met een ander. Daarbij hoe beter iemand zich voelt, hoe meer die persoon zaken aantrekt om zich goed over te voelen, aldus initiatiefnemer van deze actie Paulien van Klooster. Voor mij gaat een knuffel geven om een moment van contact en aandacht, om elkaar raken en aanraken, om hartverwarming.

Ieder mens heeft warmte en liefde nodig. Een knuffel biedt troost, maakt blij, zorgt voor een goed gevoel en meer vriendelijkheid. Het verbetert het eigen welbevinden en maakt de ander blij én jezelf. Het feit dat we iets niet gewend zijn te doen, eigenlijk maar raar of ongemakkelijk vinden, … hoeft toch niet te betekenen dat we het dan maar niet doen of niet willen ontvangen?

There is nothing good or bad, but thinking makes it so ~ William Shakespeare

Hoe anders zou de wereld er uitzien als we elkaar sneller een knuffel zouden geven, bekenden en onbekenden, bemind en onbemind.

Big hug Yael, ook in 2012 ben ik als knuffelgever beschikbaar

Eén van onze mede-knuffelgevers was Claudia Brugman, oprichter van de Stichting Teddybearsforhelp. Deze stichting deelt wereldwijd knuffelbeestjes aan kinderen uit, zie www.teddybearsforhelp.nl